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Le Championnat MOTUL FIM World Superbike débarque en Italie pour la quatrième manche de la saison, le Round Pirelli d’Émilie-Romagne, sur le circuit de Misano, situé à deux pas de la mer Adriatique. Des tribunes pleines, une lutte pour le titre plus féroce que jamais et une liste de pilotes italiens prêts à s’illustrer à domicile, Misano est l’une des escales les plus attendues du calendrier, avec une ambiance spéciale qui fait toujours monter la fièvre dans le paddock. Avec le combat du trio titanesque, Misano est prêt à planter le décor d'une autre manche spectaculaire, mais qui va sortir vainqueur ?

 

TRIO TITANESQUE : Lequel l'emportera cette fois ?

 

Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) est en tête avec 17 points d’avance sur son rival le plus proche en la personne de Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK). Après avoir remporté quatre victoires et n’avoir jamais été exclu du podium, l’Espagnol se rend à Misano où il a gagné pour Ducati en 2019 et où il a terminé dans le Top 6 pour Honda en 2021. Il a décroché son premier podium MotoGP™ sur ce tracé en 2012 après une confrontation dans le dernier virage avec Andrea Dovizioso. Il y compte aussi des podiums et des victoires depuis ses débuts en 250cc. Son coéquipier Michael Ruben Rinaldi roule toujours bien à Misano et sera dans la lutte pour la victoire. Il y a d’ailleurs gagné course l’année dernière.

 

Trois troisièmes places en 2021 et le début des problèmes de train avant ne seront plus qu’un lointain souvenir pour Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK). Il vise la première marche du podium sur le circuit où il a remporté sa première victoire en WorldSBK en 2009 avant d’en empocher huit autres de plus. Rea est impatient de poursuivre sur sa lancée d’Estoril. Pour son coéquipier Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK), Estoril a été plutôt solide avec trois Tops 7, dont une quatrième place, son meilleur résultat de l’année. Parmi les six premiers à trois reprises à Misano l’an dernier et sur le podium à deux occasions sur Yamaha auparavant, Lowes peut-il créer la surprise ?

 

Le Champion du Monde en titre Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) semblait bien parti pour remporter la victoire à Estoril, mais il a été battu dans le dernier tour à deux reprises. Néanmoins, les trois premières manches de la saison se sont toutes déroulées sur des circuits où Toprak n’avait pas gagné l’an dernier, alors que Misano est l’endroit où tout a commencé avec une victoire dans la Course 2. Toprak a toujours brillé sur le tracé transalpin, puisqu’il s’est battu pour la victoire dans la Course 2 en 2019 avec Rea et a décroché le titre STK600 en 2015. Pour son coéquipier Andrea Locatelli, quatrième au classement avec huit Tops 5 et un podium, il ne compte que trois neuvièmes places à Misano, alors que cette saison, il aura le podium en ligne de mire.

 

HONDA ET BMW: Une surprise à l’horizon ?

 

C’est un début de saison fantastique pour Honda. Iker Lecuona (Team HRC) et son coéquipier Xavi Vierge se battent aux portes du podium, consolidant ainsi leur place dans le Top 5. Depuis Estoril, ils ont tous deux été au Japon pour des essais en vue des 8h de Suzuka en août en présence de Leon Camier, mais leur esprit sera désormais concentré sur le WorldSBK. Contrairement à Estoril, les deux pilotes ont beaucoup d’expérience à Misano ; le meilleur résultat de Lecuona en MotoGP™ est une 14e place en 2020. Quant à Vierge, il a terminé quatre fois dans le Top 10 en Moto2™, avec une quatrième place comme meilleur résultat en 2020. Lecuona est l’un des deux pilotes à avoir figuré dans le Top 10 à chaque course cette année ; l’autre étant Bautista.

 

Il a semblé y avoir une percée à Estoril pour BMW, avec Scott Redding (BMW Motorrad WorldSBK Team) qui a fait preuve de régularité et s’est classé septième de la première course, avant qu’un changement de réglages le dimanche ne prive le Britannique de ce qui aurait été un très bon week-end. Néanmoins, il a pris des points dans les quatre dernières courses et se dirige vers le circuit où il a testé avec BMW durant l’hiver. Redding savoure les fruits de son travail et espère que cela continuera à Misano, un circuit sur lequel il a obtenu trois quatrièmes places en 2021 pour Ducati. Cependant, il compte un bon palmarès à Misano puisqu’il y a enregistré un premier podium MotoGP™ en 2015, ainsi qu’une septième place en 2017. De l’autre côté du box, avec Michael van der Mark absent sur blessure, Illia Mykhalchyk sera de retour, après avoir obtenu un Top 10 en Aragón.

 

BATAILLE DES INDÉPENDANTS

 

La bataille des Indépendants est féroce avec Axel Bassani (Motocorsa Racing) en tête ; il a réalisé une excellente course à Misano en 2021 en terminant trois fois dans le Top 7. Cinq points derrière lui au général, on trouve Loris Baz (Bonovo Action BMW), qui a vécu un Round d’Estoril discret. Garrett Gerloff (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) est le suivant au classement, bien que sa présence à Misano reste à confirmer après sa chute lors de la FP3 d’Estoril. Philipp Ottl (Team Goeleven) et Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing) ont également été déclarés inaptes à Estoril, mais espèrent être de retour sur un circuit qu’ils connaissent bien. Eugene Laverty (Bonovo Action BMW), 115e au général, vise lui aussi un Top 10.

 

Le quatrième Round est un peu celui sur les terres de Luca Bernardi (BARNI Spark Racing Team), originaire de Saint-Marin. Le rookie est à surveiller, surtout après avoir marqué des points dans trois des quatre dernières courses. Après avoir manqué Estoril, Roberto Tamburini (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) compte bien être de retour à domicile, tandis que Christophe Ponsson (Gil Motor Sport-Yamaha) vise un retour dans les points. En marquant ses premiers points de la saison au Portugal, Kohta Nozane (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) espère plus ce week-end. Hafizh Syahrin (MIE Racing Honda Team) est toujours à la recherche de ses premiers points, tout comme Oliver König (Orelac Racing VerdNatura). Gabriele Ruiu (Bmax Racing) sera wildcard ce week-end pour sa troisième apparition de l’année. Parmi les bouleversements de la grille, Lucas Mahias, toujours convalescent à la suite d'une blessure à la main survenue à Estoril, sera remplacé par Tito Rabat, lequel portera une livrée spéciale Elf au sein du team Kawasaki Puccetti Racing. Chez TPR Team Pedercini Racing, Alessandro Delbianco assurera l'intérim à la place de Leon Haslam qui a des obligations à par ailleurs. 

 

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